桃の節句

今日はひな祭りですね。前月20日過ぎ頃から、お店に雛人形を飾っています。
ひな祭りとは・・・


ひな祭りの由来

昔は女の子のための行事ではありませんでした。
ひな祭りの起源は、300年頃の古代中国で起こった「上巳節」にさかのぼります。「上巳（じょうし／じょうみ）」とは３月上旬の巳の日という意味で（のちに日付が変動しないよう３月３日となる）、季節の変わり目は災いをもたらす邪気が入りやすいと考えられていたため、この日に水辺で穢れを祓う習慣がありました。

この上巳節が遣唐使によって日本に伝えられ、禊（みそぎ）の神事と結びつきます。
最初は、天子（天皇のこと）のためにお祓いをしていましたが、平安時代に宮中行事として取り入れられ、「上巳の祓い」として「曲水の宴」を催したり、人形（ひとがた）で自分の体をなでて穢れを移し、川や海へ流すようになりました。今でも一部地域でみられる「流し雛」は、この名残です。

人形流しは、人間が川や海につかって禊をするかわりに、草、わら、紙などで作った人形に穢れを移し流してしまう身代わり信仰。「上巳の祓い」となり、老若男女を問わず人々の幸福を願って行われています。

人形などを流すものから飾るものへ変わったのは、江戸幕府によって「上巳の節句」が五節句のひとつに定められると、５月５日の「端午の節句」が男の子の節句であるのに対し、３月３日は女の子の節句となり、定着していきました。「桃の節句」という別名は、桃の開花期に重なるというだけでなく、桃の木が邪気を祓う神聖な木と考えられていたからです。（余談ですが、だから桃太郎が邪気の象徴である鬼を退治するわけです）

また、人形（にんぎょう）作りの技術が発展し高級化してくるにつれ、人形は流すものから飾るものへと変化し、内裏雛を雛壇に飾る「ひな人形」が流行しました。こうして、女の子の幸せを願ってひな人形を飾るようになり、「ひな祭り」として皆でお祝いをするようになったのです。


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